Igreja: uma família para pertencer

A igreja é a família de Deus: o povo que o Espírito Santo regenerou e chamou para fora do mundo, unido a Cristo, que é o seu cabeça. Não é um lugar que frequentamos, mas uma família à qual pertencemos.

Neste estudo: frequentar ou pertencer, uma família nascida de Deus, o que a igreja é chamada a ser, as marcas de uma igreja relevante, o que a igreja gera em nós, a nossa postura diante da igreja, quem governa a igreja, a disciplina (o amor que corrige) e pertença.

O que é a igreja? O pastor Carlito Paes responde com uma frase que vale guardar: a igreja não é um lugar para você frequentar, mas uma família para pertencer.

É possível passar anos na igreja apenas frequentando: a Escola Bíblica para aprender, o culto para adorar, a reunião de oração para pedir pela família. Tudo isso faz parte, mas não é o centro. A casa de Deus é uma família, e família se faz com relacionamentos: tempo junto para ouvir as dores, celebrar as vitórias e trabalhar pelo mesmo propósito.

Certa vez, alguém me disse que ia sair da igreja porque nunca tinha sido convidado para a casa de ninguém. Perguntei: “E você, já chamou alguém para a sua casa?” Pertencer exige intenção.

Talvez a sua história torne isso difícil. Quem cresceu numa família ferida costuma ter mais dificuldade de conviver com a igreja, porque a igreja é uma família. Quem não teve um bom pai tem mais dificuldade de descansar no fato de que Deus é Pai. Se esse é o seu caso, ouça: é exatamente aqui que você será curado. Aqui está Jesus.

Só existe um critério para fazer parte da igreja de Cristo: ter nascido de novo. Ninguém entra nessa família por mérito. Entramos pela graça, por meio da regeneração, a obra do Espírito Santo que dá vida nova a quem estava morto no pecado. O coração idólatra e voltado para si se torna um coração que adora e serve.

Louis Berkhof define a igreja como a comunidade dos que foram regenerados pelo Espírito e confessam a verdadeira fé em Cristo. Tim Keller lembra o sentido da palavra grega ekklesia: um povo chamado para fora do mundo, para seguir a Cristo em discipulado, comunhão, missão e transformação da cultura.

A igreja tem CNPJ e está sujeita às leis civis: é uma instituição. Mas é, antes de tudo, um organismo vivo, nascido da vontade de Deus. Cristo a estabeleceu, e as portas do inferno não prevalecerão contra ela (Mateus 16.18).

Uma distinção ajuda aqui. A igreja visível é a comunidade que se reúne, onde também há quem ainda está conhecendo o evangelho. A igreja invisível é o corpo de todos os que nasceram de novo, conhecido plenamente só por Deus (1 Coríntios 12.12).

E a igreja não é você nem sou eu: a igreja somos nós. Nenhum cristão é chamado a caminhar sozinho. Quem diz estar bem com Deus e mal com a igreja está ferido, em última instância, com o próprio Jesus.

Ninguém pode amar o noivo e desprezar a noiva.

Como noiva, a igreja vive de amor e de sede de Deus. Uma adolescente que chegou à igreja rejeitada, de cabeça baixa, disse tempos depois: “Quando não venho, acordo com saudade de Deus.” Como corpo, cada membro precisa dos outros. Como templo, a igreja é chamada à santidade, porque sem ela ninguém verá o Senhor (Hebreus 12.14).

A igreja de Cristo tem cinco características, e a primeira dá sentido a todas as outras.

Adoradora. A essência da igreja não é a atividade, nem mesmo as missões: é a adoração. Fazemos tudo para a glória de Deus (1 Coríntios 10.31). Até o vôlei de segunda-feira pode ser adoração, quando gera comunhão, testemunho e convivência sem brigas.

Profética. A igreja anuncia a verdade sem acrescentar nem tirar nada. Não cabe ao pregador “dar uma melhorada” na Bíblia, porque é a verdade que liberta (João 8.32).

Pastoral. Cuidar não é tarefa só do pastor. A Reforma resgatou o sacerdócio universal dos crentes: todo cristão tem acesso direto a Deus por meio de Cristo e é chamado a cuidar dos irmãos, levando as cargas uns dos outros (Gálatas 6.2).

Discipuladora. Jesus mandou ensinar a guardar todas as coisas, e não algumas (Mateus 28.20). Obedecer não é um item opcional do cardápio.

Evangelística. Temos entusiasmo para recomendar um restaurante ou postar o que comemos, mas nos calamos sobre Jesus. O Espírito nos dá poder para sermos testemunhas (Atos 1.8), e tudo o que você faz representa o Rei.

Uma igreja é relevante quando reflete o caráter do Deus que a chamou.

Santa. Bem-aventurados os limpos de coração, porque verão a Deus (Mateus 5.8). Santidade não é nunca pecar, mas arrepender-se, confessar e mudar. A igreja perde a relevância quando se mundaniza e passa a negociar o que a Bíblia proíbe.

Unida. Jesus orou para que fôssemos um, para que o mundo creia (João 17.21). Paulo manda preservar a unidade do Espírito (Efésios 4.3). Preservar, e não criar: quem cria a unidade é o Espírito, e a nós cabe mantê-la com humildade e mansidão (Efésios 4.2). Quanto mais espiritual a igreja, mais unida; quanto mais carnal, mais dividida (1 Coríntios 3.1-9).

Amorosa. Deus não apenas ama: Deus é amor (1 João 4.8). O próprio Pai disse em voz alta: “Este é o meu Filho amado” (Mateus 3.17). Não deixe para homenagear alguém no velório. Amor é verbo, e verbo pede ação.

Poderosa. O evangelho é o poder de Deus para a salvação de todo aquele que crê (Romanos 1.16), e o Espírito nos capacita para testemunhar (Atos 1.8). Esse poder acompanha a santidade e a busca, e ninguém busca aquilo em que não crê. Os sinais seguem os que creem (Marcos 16.17).

A igreja responde a três perguntas da sua vida.

Quem eu sou? A genealogia de Jesus em Lucas termina assim: “filho de Adão, filho de Deus” (Lucas 3.38). Em Cristo, todo o que nasceu de novo é filho de Deus. É na família da fé que aprendemos a viver como filhos, perdoando, nos sujeitando e servindo. Daí nascem o pertencimento e o propósito.

Quem serei? A igreja também cura, faz crescer e transforma. Talvez você tenha sido ferido na igreja. A tendência é falar mal e ir embora, mas o caminho é o de Apocalipse 2.5: lembrar de onde caiu e voltar. Ferida enterrada viva não morre. Como um tumor retirado pela metade, ela volta.

Se você foi ferido na igreja, é na igreja que será curado.

O que farei? Adorar ao Senhor, amar o próximo e servir. Não há maneira mais poderosa de crescer na fé do que servindo.

Se a igreja é a família de Deus, nossa postura diante dela não pode ser a de meros frequentadores. Em Cristo, somos chamados a pertencer. E quem pertence à família de Deus recebe cuidado e também aprende a cuidar, proteger e servir.

Quem pertence à família de Deus não apenas frequenta: é cuidado, aprende a cuidar, protege e serve.

A igreja não é perfeita, mas os problemas da igreja se tratam dentro dela, olho no olho, e não na roda dos escarnecedores nem no WhatsApp.

A igreja tem um único dono: Jesus Cristo, o cabeça do corpo (Colossenses 1.18). Por isso, o patrimônio da igreja não se comunica com o de nenhuma pessoa física. Ele não pertence ao pastor, aos presbíteros nem a qualquer membro: pertence à igreja, para a glória de Deus.

E, se a igreja tem dono, tem governo. Cristo governa a sua igreja levantando pessoas pelo Espírito. Ele concedeu pastores e mestres para aperfeiçoar os santos e levar-nos à maturidade, para que não sejamos arrastados por qualquer vento de doutrina (Efésios 4.11-14). Quem governa não é mais importante que os outros; tem outro papel.

Na Igreja Presbiteriana, esse governo é representativo. A igreja local é governada pelo conselho, formado pelos pastores e pelos presbíteros eleitos pela igreja. O pastor titular preside o conselho e, como pastor e mestre, conduz a igreja no ensino da Palavra e leva ao conselho as propostas para a vida da igreja (Efésios 4.11). Sua autoridade é real e exercida em amor e serviço; no voto, porém, ele vale o mesmo que um presbítero. Quando o conselho decide, a decisão é da igreja, por meio de seus representantes. Diante de divergências, antes de votar, oramos. E o conselho pode errar, porque ninguém é infalível.

A igreja não é uma democracia em que cada um decide por si: é um reino, governado por Cristo.

E quando você não concordar? Ore e, depois, fale com quem de direito. Quando eu era seminarista, discordei de uma decisão e fiz um abaixo-assinado. O reitor me chamou e disse: “Não faça assim. Abaixo-assinado cria rebeldia no coração. Venha conversar comigo.” Aprendi a lição.

Disciplina tem dois sentidos. O primeiro é fazer discípulos. O segundo é corrigir e exortar.

Quando alguém tenta corrigir um irmão, é comum ouvir: “A Bíblia diz para não julgar.” Mas a Bíblia proíbe o julgamento leviano, de quem não tira primeiro a trave do próprio olho (Mateus 7.3-5). O homem espiritual julga todas as coisas (1 Coríntios 2.15), e não existe igreja madura sem disciplina.

O Senhor corrige a quem ama, e quem não recebe disciplina é como filho ilegítimo, e não filho (Hebreus 12.6-8). Os pais disciplinam os filhos porque os amam. A disciplina dói no momento, mas depois produz fruto de paz e de justiça (Hebreus 12.11).

A igreja reconhece que a consciência pertence só a Deus, mas também que a conduta visível dos membros está sob o seu cuidado. Por isso a disciplina é aplicada com amor e sabedoria, segundo a Palavra de Deus, e não segundo a vontade do pastor ou do conselho. Seu alvo é a restauração do irmão, a correção do erro e a glória de Deus.

Tudo neste estudo volta para Cristo. A igreja é família porque, em Cristo, Deus nos fez seus filhos. É corpo porque Cristo é o cabeça. É noiva porque Cristo a amou, deu a vida por ela, intercede por ela e virá buscá-la.

Por isso a igreja é a resposta de Deus ao mundo: somos o sal da terra e a luz do mundo (Mateus 5.13-14). Não porque sejamos melhores, mas porque Deus nos revelou a verdade e nos chamou para anunciá-la.

Então não fique apenas frequentando. Pertença. Ame a noiva que Cristo ama. Seja cuidado na família de Deus e aprenda também a cuidar. Proteja a igreja. Sirva na igreja. Onde você pode dar o primeiro passo nesta semana?

Constituição da IPB, art. 1º: A Igreja Presbiteriana do Brasil é uma federação de igrejas locais, que adota como única regra de fé e prática as Escrituras Sagradas do Velho e Novo Testamentos e como sistema expositivo de doutrina e prática a sua Confissão de Fé e os Catecismos Maior e Breve; rege-se pela presente Constituição; é pessoa jurídica, de acordo com as leis do Brasil, sempre representada civilmente pela sua Comissão Executiva e exerce o seu governo por meio de concílios e indivíduos, regularmente instalados.

Os concílios da IPB são o Conselho (igreja local), o Presbitério, o Sínodo e o Supremo Concílio. Cada concílio está sujeito ao concílio acima dele, e em todos “o presbítero tem nos concílios da igreja autoridade igual à dos ministros” (Constituição da IPB, arts. 52, 61 e 62).

Código de Disciplina da IPB, arts. 1º e 2º: Art. 1º. A igreja reconhece o foro íntimo da consciência, que escapa à sua jurisdição, e da qual só Deus é Juiz; mas reconhece também o foro externo que está sujeito à sua vigilância e observação. Art. 2º. Disciplina eclesiástica é o exercício da jurisdição espiritual da igreja sobre seus membros, aplicada de acordo com a Palavra de Deus.

Fontes citadas na apostila: Constituição e Código de Disciplina (executivaipb.com.br). Os textos completos estão na Biblioteca.

Você não serve para conquistar um lugar na família; serve porque já foi recebido nela pela graça.

Pai, obrigado porque, em Cristo, não somos mais estrangeiros, mas membros da tua família. Perdoa-nos quando tratamos a tua igreja como um lugar para frequentar, e não como uma família à qual pertencemos. Ensina-nos a receber cuidado e também a cuidar, a proteger a unidade da igreja e a servir com alegria. Faz de nós uma igreja santa, unida, amorosa e cheia do teu poder, sob o governo de Cristo, nosso cabeça. Em nome de Jesus. Amém.